小明是一名9岁的男孩，家人发现活泼外向的他最近变得非常胆小，只要自己一个人的时候就会感到害怕。本来已经分床1年多了，但是最近晚上他总是说害怕，不敢自己睡，爸爸妈妈陪着睡着后离开，他也会在中间醒来去找爸爸妈妈；此外他也不敢一个人坐电梯下楼找小朋友玩；也不敢自己洗澡或者去厕所了。尤其是晚上的时候更加严重，说怕黑，一定要把家里的灯都打开。家里人都很奇怪，明明性格大大咧咧的孩子怎么突然就变得胆小了呢？
北京儿童医院精神心理科王芳医生介绍，恐惧和害怕实际上也是一种正常的情绪。恐惧情绪的存在能够帮助人们避免危险，比如看到或遇到凶恶的狗或者看到起火等情境，害怕的情绪会让人远离这些危险的事物，保证自身安全。
其实生活中能让孩子害怕的事物有很多，可以是真实存在的事物，比如蛇、蜘蛛等可怕的动物；或者针头、刀等锐利的物品。能让孩子害怕的也可以是一些孩子想象中的事物，如鬼、幽灵、怪物、怕黑等。
面对未知的事物人们都会感到害怕，而孩子想象力丰富，但由于认知发展的局限，有时他们难以区分现实和想象，因此就很容易会出现“怕黑”、“怕鬼”等情况。很多孩子会在看完恐怖电影等之后出现这样的情况，比如案例中的小明就是在医生的追问下得知在朋友家看完恐怖电影之后出现的害怕。
面对孩子的害怕，家长怎么帮助孩子呢？
第一，减少不良信息的刺激
对于一些恐怖电影、侦探小说等，孩子会既害怕又好奇，尤其是小年龄的孩子看的电影、读物等，建议家长先要了解其中的内容，并且评估是否适合自己的孩子。
第二，学会放松、转移注意力
如果说孩子已经接触这些内容，并且出现明显的害怕情绪，家长可以用和孩子一起深呼吸、抱抱孩子等方法帮助孩子放松下来，之后用转移注意力的方法，让孩子不在继续关注这些让他害怕的事物。
第三，提供稳定、安全的环境
有的孩子出现害怕情况会持续几天、甚至好几周。在这期间，家长需要为孩子提供让他们感到安心的环境，比如可以陪着孩子入睡，睡觉时开着小夜灯等让孩子觉得安全的方式，让孩子感受到自己是在安全的环境中的，这样就会慢慢不害怕了。
第四，陪孩子一起面对自己的恐惧
用多种方法帮助孩子克服恐惧。比如可以创造一个游戏的氛围，让孩子在轻松、愉快和安全的环境中表达自己在黑暗中害怕什么，并且想象自己可以用什么样的方法打败黑暗，需要家长提供什么样的帮助，帮助孩子面对恐惧，克服恐惧并重新获得掌控感。
正常的恐惧情绪只有在面对这些场景的时候才会出现，脱离场景后害怕的情绪就会逐渐减轻或消失。但是如果恐惧的情绪过分激活，程度过分强烈或者持续的时间过长，并且影响到日常的生活，比如明明在安全的环境中也感觉到强烈的害怕，则建议咨询专业人员。
文字|精神心理科 王芳
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